Vieraskynä: Ilmastonmuutos ja terveys

“Ilmastonmuutos on tämän vuosisadan suurin uhka terveydelle. Ja siksi lääkäreiden on otettava aktiivinen rooli sen pysäyttämiseksi.”

Näin julisti vain muutama kuukausi sitten Maailman Lääkäriliiton presidentti Leonid Eidelman. Suomalaiselle lääketieteen opiskelijalle lausahdus voi tuntua vieraalta. Ei siksi, ettemme tiedostaisi ilmastonmuutoksen torjunnan tärkeyttä, vaan siksi, että ilmastonmuutoksen haitallisista vaikutuksista nimenomaan terveydelle ei Suomen lääketieteellisessä koulutuksessa juuri puhuta. Vaikka aihetta olisi.

Itse heräsin teemaan keväällä 2017. Olin tällöin FiMSIC-vaihdossa Pekingissä tutkimassa ilmansaasteiden vaikutusta ihmisten terveyteen. Pekingin ilma on pahamaineisen saastunutta johtuen siitä, että Kiinan energiantuotto nojaa yhä vahvasti huonolaatuisen kivihiilen polttoon. Oli kuitenkin aivan eri asia katsella kuvia sumuisesta taivaasta Suomesta käsin kuin kohdata ne Pekingin kaduilla joka päivä. Oireet kuten päänsärky, vuotava nenä ja kipeä kurkku olivat päivittäisiä. Pahimpina päivinä kaduilla ei nähnyt 10 metriä pidemmälle savusumun vuoksi. Ilmansaasteet johtavatkin vuosittain miljoonien kiinalaisten ennenaikaiseen kuolemaan. Eivätkä ilmansaasteet ole vain kiinalaisten ongelma: WHO on arvioinut, että jopa 95% maailman väestöstä elää alueilla, joilla ilmanlaatu ei täytä laatustandardeja. Viime vuosien aikana tapahtunut valtaisa kehitys ilmanlaatumittareiden tarkkuudessa tulee varmasti lisäämään tietoa ilmansaasteiden vaikutuksista myös Euroopassa.

Ilmansaasteet ovat kuitenkin vain yksi tapa, jolla ilmastonmuutos vaikuttaa terveyteemme. Vieläkin vakavampia uhkia ovat ilmaston lämpenemisen aiheuttama kuivuus, jonka vaikutus maailman ruuantuotantoon tulee olemaan valtaisa. Ilmaston lämpeneminen tulee myös lisäämään tartuntatautien leviämistä, etenkin taudeissa, joiden vektoreina toimivat hyttyset. Ilmastonmuutoksen on arvioitu tulevaisuudessa aiheuttavan 50-80 miljoonaa uutta malariatartuntaa vuodessa. 

Meillä lääkäreillä on toisin sanoen useita hyviä syitä olla kiinnostuneita ilmastonmuutoksesta, sekä vastuu tuoda näitä näkökulmia esiin myös yhteiskunnallisessa keskustelussa. Maailmalla teema Climate Change and Health on tällä hetkellä todella kovassa huudossa, sekä kansainvälisellä järjestökentällä, että tutkimuspuolella. Siksi teema olisi kansainvälistä uraa miettivälle lääkisläiselle myös mielenkiintoinen uramahdollisuus. 

Teksti:

Jonne Juntura

LL, kansanedustajaehdokas(sd.), Suomen YK-nuorisodelegaatti 2018