Kainalohiki

Ihmisen hien hajun on lukuisissa tutkimuksissa todettu viestivän muun muassa immuunijärjestelmän kunnosta, yleisestä terveydentilasta, ovulaatiosta ja seksuaalisesta suuntautumisesta. Yleisimmin tutkimusasetelmaksi on valittu se, miten miehen hiki vaikuttaa naiseen. Hikeen vapautuu kummallakin sukupuolella paljon erilaisia hormoneja ja peptidejä, jotka leviävät hien haihtuessa hengitysilmaan josta ne aistitaan. ”Hajut” ovat usein tiedostamattomia, eikä esimerkiksi naisen testosteronitasoon vaikuttavan androstadienonin tuoksua voi tietoisesti tunnistaa samalla tavalla kuin vaniljan tai banaanin.

Hiki sisältää monen muun aineen ohella immuunijärjestelmän major histocompatibility complex –reseptoreihin (MHC) sitoutuvia lyhyitä peptidejä. Oman elimistön MHC-luokan tunnistamat peptidit hiessä aiheuttavat tunteen siitä, että hiki tuoksuu ”omalta” tai tutulta. Eri MHC-luokan hiki taas nostaa haistajan testosteronitasoa ja lisää sitä kautta seksuaalista halukkuutta. On esitetty, että ilmiön taustalla olisi luonnonvalinta ja se, että mahdollisen jälkeläisen immuunijärjestelmä olisi tällöin vahvempi. Oman hien tuoksuinen hiki kertoo geneettisestä samankaltaisuudesta, eli esimerkiksi lähisukulaisuudesta.

Miehen hiestä löytyvä steroidihormoni androstadienoni saa puolestaan naiset pitämään miehiä keskimäärin paremman näköisenä. Yhdysvaltalaistutkimuksessa naispuolisia koehenkilöitä pyydettiin arvioimaan miesten kuvien hyvännäköisyyttä kahteen otteeseen. Jommallakummalla kerralla tutkimushuoneeseen piilotettiin hikinen miesten paita. Paidan ollessa huoneessa naiset pitivät miesten kuvia paremman näköisinä. Yhdistelmäehkäisypillereitä syövillä naisilla ilmiötä ei havaittu, ja on esitetty, että ehkäisypillerien hormonit haittaavat kykyä reagoida herkästi viettelyksen luonnollisin signaaleihin. Seksuaalinen suuntautumisen myötä myös tapa reagoida androstadienoniin muuttuu. Homomiesten testosteronitaso nousee hormonin vaikutuksesta samalla tavalla kuin naisten, ja päinvastoin.

Ovuloivien naisten hiki nostaa heteromiesten veren testosteronitasoa tehokkaammin kuin kaukana ovulaatiosta olevien naisten hiki. Yhdistelmäehkäisypillerit tosin kumoavat tämänkin vaikutuksen.

Hajuvesien ja partavesien valitsemisen eli sen, miltä henkilö haluaisi tuoksua, ajatellaan perustuvan haluun vahvistaa luontaista kehon tuoksua. Tutkimuksissa on havaittu voimakas korrelaatio MHC-luokan ja koehenkilön mielestä hyvältä tuoksuvan parfyymin välillä. Hyvin valittu hajuste toimii siis tehokkaana houkuttimena niille, joiden kannattaisi haistaa myös hajusteen kantajan kehon oma tuoksu. Tämän takia hajuste tulisi aina valita itse.

KIRJOITTAJA//Nico Vehmas